SCADA以往是工廠製程的唯一作業(yè)軟體，與HMI搭配，成為工廠可視化的最佳軟硬體拍檔，這兩者作為操作者與生產(chǎn)機臺的中介橋樑，多年來穩(wěn)定性都是企業(yè)採購的第一要求，相容性只要到一定程度即可，並未多所要求，不過在PC技術(shù)大舉跨入自動化控制領(lǐng)域後，PC週邊成為廠房中輕易可見的設(shè)備，相容性逐漸成為人機介面的採購重點之一，而在工業(yè)電腦廠商的推波助瀾下，開放式架構(gòu)的SCADA 與HMI已陸續(xù)問世，雖然就目前工控市場應(yīng)用來看，傳統(tǒng)式架構(gòu)仍有絕大部分市場，不過如果將時間拉長，工控PC化將成為主流之一，製程可視化架構(gòu)走向開放式也在所難免。
HMI推動可視化潮流
從硬體端來看，HMI市場多為傳統(tǒng)大廠如西門子、施耐德、富士、三菱等國際大廠所獨占，以PC Based控制器進軍工控領(lǐng)域的工業(yè)電腦廠商，在HMI市場仍不是這些傳統(tǒng)大廠的敵手，主要原因就出在穩(wěn)定性，乘載了龐大產(chǎn)值的生產(chǎn)設(shè)備，只要機器一開啟，就是龐大成本的開始，讓生產(chǎn)設(shè)備能夠穩(wěn)定的順利運作，便成為製造業(yè)MIS的最重要課題。
HMI以往多僅作為自動化設(shè)備如PLC的控制介面，功能相當(dāng)簡單明確，因此所需規(guī)格也不高，處理器以單晶片（SoC）或低階CPU即可，畫面尺寸則在3.5吋～7吋之間，對外連接埠為RS-232等Serial Port，這些技術(shù)在IT產(chǎn)業(yè)都已相當(dāng)成熟，在穩(wěn)定度方面已無問題，對需長時運作的自動化系統(tǒng)來說相當(dāng)適合，不過在可視化程度快速提升下，過去這些規(guī)格逐漸不敷使用，在此情況下，HMI廠商紛紛推出高規(guī)格的產(chǎn)品。
HMI的快速整合，不只是硬體，軟體端也面臨同樣趨勢，以往的HMI除了做為PLC的控制介面外，頂多就是在加上SCADA的擷取資料顯示，但如今SCADA已快速與MES甚或ERP整合，讓製程可視化再往前跨進一步。
MES挑起製程可視化重責(zé)
MES使用於工廠現(xiàn)場各項生產(chǎn)資訊收集整合的系統(tǒng)，從整體運作來看，它連接於上層之製造業(yè)企業(yè)資源規(guī)劃系統(tǒng)（Enterprise Resource Planning，ERP）、供應(yīng)鍊管理系統(tǒng)（Supply Chain Management，SCM）和現(xiàn)場作業(yè)／生產(chǎn)設(shè)備之間，提供即時且準(zhǔn)確的實際生產(chǎn)資料來源。
從現(xiàn)場管理來看，它整合了工廠現(xiàn)場各單位（如物料、生管、製造、品管、倉管等）的各項資料，使各單位得以迅速得到作業(yè)所需之資訊，以提升生產(chǎn)效率、產(chǎn)品品質(zhì)與客戶滿意度。
臺灣製造業(yè)非常發(fā)達，尤其是資訊產(chǎn)業(yè)，更是執(zhí)世界之牛耳; 近十年來，各行業(yè)工廠生產(chǎn)規(guī)模均大幅擴大，以資訊組裝業(yè)來看，年營業(yè)額超過新臺幣千億元者已超過10家。各家廠商為求大量生產(chǎn)，並提高生產(chǎn)效能，不斷地投資擴充廠房，架設(shè)多條生產(chǎn)線，在生產(chǎn)線增加及客戶要求更多更嚴苛下，若還用早期以人工表單與人員視察對生產(chǎn)現(xiàn)場之管理，勢必?zé)o法滿足。
因此，在即時資訊的需求下，對生產(chǎn)線所面臨實際問題與瓶頸排除，可透過導(dǎo)入工廠製造執(zhí)行系統(tǒng)，藉以提升管理效能，針對傳統(tǒng)工廠管理所面臨的問題，便發(fā)展出一套能掌握廠區(qū)活動的狀態(tài)及資訊給管理者，使管理者下達有效命令管控廠區(qū)，這套系統(tǒng)就稱為工廠製造執(zhí)行系統(tǒng)，而如果廣義定義，SCADA的環(huán)境資料擷取功能，也會被歸屬工廠製造執(zhí)行系統(tǒng)底下，成為製程可視化的重要軟體。
SCADA功能越見完善
在工廠可視化環(huán)境中，HMI除了仍負責(zé)PLC的操控介面外，與MES、SCADA的鏈結(jié)也成為重要功能之一，這兩者的結(jié)合，讓自動化系統(tǒng)產(chǎn)生了多樣附加功能，包括生產(chǎn)追蹤管理、品質(zhì)管理、零配件管理、機臺預(yù)修保養(yǎng)、物料管理、報表入口網(wǎng)頁、載具管理等，除了MES外，SCADA也有不同於以往的設(shè)計，讓製程可視化功能更加完整，以往SCADA的設(shè)計系統(tǒng)，多為單方向作業(yè)流程，也就是說使用廠商提出需求，系統(tǒng)整合廠商向原廠下訂單購買相關(guān)系統(tǒng)，再來撰寫、設(shè)計程式，這種作法長期為業(yè)界採用，優(yōu)點是作業(yè)模式廣為各廠商所熟希，缺點則是無法廣納各環(huán)節(jié)意見，系統(tǒng)設(shè)計後必須來回修正，方能切合使用者所需。
現(xiàn)在有廠商採用協(xié)同式設(shè)計，在系統(tǒng)上建置設(shè)計平臺，讓上下游有權(quán)限的廠商都能進入一同設(shè)計，如此一來所有的意見都能在網(wǎng)路平臺上同時表達，就像在同一部電腦上作業(yè)，最後設(shè)計出來的結(jié)果也就會是客戶最能接受的系統(tǒng)，之後系統(tǒng)的修改次數(shù)及時間也可降至最低。
除了協(xié)同設(shè)計之外，現(xiàn)在也有廠商SCADA架構(gòu)將整合電子地圖系統(tǒng)（GIS），SCADA被大量應(yīng)用在公共建設(shè)領(lǐng)域，例如煉油廠、發(fā)電廠、自來水廠等，這些廠所佔地都十分遼闊，尤其是旗下的各種管線都會有數(shù)十甚至數(shù)百公里之長，SCADA所偵測的地點也必須隨之廣佈，因此在系統(tǒng)設(shè)計時，必須考量地理特性，方能準(zhǔn)確掌握施工時的佈建規(guī)劃，SCADA系統(tǒng)整合了GIS之後，在設(shè)計佈建時，可以先發(fā)現(xiàn)哪個佈建點可能會有問題，提前準(zhǔn)備應(yīng)對策略，將風(fēng)險損失降至最低。
這些新功能多是軟體廠商所推出的模組，過去這些模組都必須在各節(jié)點另行架構(gòu)一臺PC，不過在HMI被重新定義並強化功能後，已開始取代一部份PC功能，讓自動化系統(tǒng)的架構(gòu)逐漸簡化，在工廠可視化漸受重視下，未來HMI所擔(dān)負的功能，還有可能再提升。
