工業乙太網路系統需要比辦公室乙太網路更加穩定可靠。
乙太網路，尤其是工業乙太網路近來已成為製造業的熱門詞彙。雖然類似，但卻各有特點，各有優勢。本文將介紹乙太網路和工業乙太網路，並比較二者的不同。
何謂乙太網路？
乙太網路最早出現於1970年代，之後按照IEEE 802.3實施了標準化。乙太網路是指符合IEEE 802.3標準的區域網（LAN）產品組，IEEE 802.3是一組電氣與電子工程師協會（IEEE）標準，用於定義有線乙太網路媒體存取控制的實體層和資料連結層。[1]這些標準也說明配置乙太網路的規則，以及各種網路元件如何彼此協作。[2]
乙太網路支援多臺電腦透過一個網路連接，沒有它，現代社會採用的各種設備之間可能無法通訊。乙太網路是一種全球化的電線電纜系統標準，這些電線電纜將多臺電腦、設備、機器等透過企業的單個網路連接在一起，以便所有電腦彼此通訊。乙太網路的雛形是一條電纜，它支援多臺設備連接至同一網路。如今，乙太網路可根據需要擴展和覆蓋新設備。乙太網路是目前全球最受歡迎、使用範圍最廣泛的網路技術。[3]
工業乙太網路的工作原理
| 圖1 : 工業設定中需要採用這種先進技術，以確保能夠正確發送和接收特定的製造資料。以瓶子灌裝廠為例，工業乙太網路自動化技術支援透過網路發送灌裝資料，以確保按計劃完成灌裝。 |
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使用乙太網路時，資料流程被分割成更短的資料塊或幀，每個都包含特定的資訊，例如資料的源和目的地。要按照需求透過網路發送和接收資料，這些資料是不可或缺的。
其他與乙太網路技術相關的術語包括：
u 介質在現代乙太網路技術中，介質是指雙絞線對或光纜，乙太網路設備通過連接它們來提供資料傳輸路徑。
u 段：單個共用介質。
u 節點：連接段的設備。
標準乙太網路的資料傳輸速度在10 Mbps到100 Mbps之間。千兆乙太網路（Gigabit Ethernet）是IEEE 802.3標準中使用的一個術語，用於表示以1 Gbps的速度傳輸的乙太網路網速。千兆乙太網路最初一般用於骨幹絡傳輸，以及高性能或高容量伺服器，但隨著時間發展，它已經逐漸受到桌面連接裝置和PC的支援。
乙太網路的其他資訊
乙太網路和Wi-Fi是兩個不同的概念—乙太網路使用線纜來連接電腦和設備。幾乎提到的所有網路或LAN連接都是指乙太網路。
何謂工業乙太網路？
工業乙太網路如同其名，指的是應用於工業配置的乙太網路，它們通常需要更穩定可靠的連接器、電纜，以及更高的確定性，後者最為重要。為了獲得更高的確定性，工業乙太網路在使用乙太網路時，會使用專用協定。目前較受歡迎的工業乙太網路協定包括：PROFINET、EtherNet/IP、EtherCAT、SERCOS III以及POWERLINK。
使用工業乙太網路時，資料傳輸速率為10 Mbps至 1 Gbps [4]。但是，工業乙太網路應用最常使用100 Mbps的速度。
| 圖2 : 相較於辦公室乙太網路系統，工業乙太網路需要進行更多考量。工廠環境中的製造設備會受到不同溫度、振動以及其他潛在的干擾雜訊的影響。 |
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工作原理
工業乙太網路協定（例如PROFINET和EtherCAT）會修改標準乙太網路的協定，以確保不但能正確發送和接收特定的製造資料，還能在需要執行特定操作時，準時發送和接收資料。以使用工業乙太網路自動化技術的瓶子灌裝廠為例，它能透過網路發送灌裝資料，以確保按計劃完成灌裝。據Real Time Automation公司稱，瓶子裝滿時，會通過網路發送停止灌裝命令[5]。
它表示，對於辦公乙太網路設置，這種消息就不會如此至關重要。網頁丟失時，使用者只需要點擊刷新按鈕就可以了。但是對於工廠，一個小問題就可能演變成大災難—公司根本等不及有人找到問題，然後再手動按下按鈕。而工業乙太網路自動化網路可以檢測灌裝過程中的錯誤，並自動停止灌裝流程，防止造成時間、產品和資金損失。
乙太網路和工業乙太網路的其他差異
Real Time Automation公司表示，乙太網路一般更多地用於辦公環境，而非工業環境中。辦公乙太網路主要針對基礎層次的使用，而工業乙太網路則可能用於多種層次，以及任務更加繁重的環境。
工業乙太網路更適合用於解決工廠雜訊問題，滿足工廠工藝需求，應對更加嚴苛的環境，甚至更良好地去因應工廠內的資料衝突問題。
工業乙太網路技術採用的線路和連接器也跟傳統的不同。例如，Real Time Automation公司表示，工業配置中使用的連接器並非是基本的咬合鎖定類型。因為環境更加嚴苛，所以需要更加堅固的鎖定類型。重負荷應用也經常需要使用密封式連接器。
此外，商用或辦公乙太網路和工業乙太網路採用的線纜也不同。比起常規的乙太網路電纜，輕型工業電纜的護套品質可能更好。此外，正如所預期的，重負荷電纜的護套及其使用的金屬也能提升品質，讓它更加耐用。
在定義工業乙太網路和乙太網路相區分時，確定性是一個重要因素。標準乙太網路本身不具有確定性[6]，但工業環境需要確定性。它們需要在特定時間發送和接收資料封包，且它們需要保證資料每一次都成功發送。這是因為在工業配置中，設備之間的資料丟失或資料延遲都會造成災難性後果—例如生產流程中的重大問題。當公司在選擇部署哪種類型的乙太網路時，這種即時資訊傳輸通常會發揮相當大的決定作用。公司需要評估自身的特定需求，然後確定最適合其組織使用的乙太網路解決方案。
參考文獻
[1] ANSI/IEE 802.3-2002—IEEE IT標準—系統之間的電信傳輸和資訊交換—LAN/MAN—特定要求—第3部分：CSMA/CD存取方法和實體層規範—維護修訂版。IEEE, 2002。
[2]乙太網路指南—第1部分：網路基礎。Lantronix。
[3] Nick Pidgeon。“乙太網路的工作原理。”HowStuffWorks，2000年4月。
[4]關於工業乙太網路的方方面面。Hirschmann。
[5]何謂工業乙太網路？Real Time Automation公司。
[6]“瞭解乙太網路的速度和確定性。”Automation World（自動化世界），2011年11月。
