過去多由系統整合廠商自行研發，嵌入式自動化廠商只單純扮演硬體提供者的角色，不過這種傳統分工模式已被打破，臺灣發展IT產業已久，硬體技術各廠商差異其實已經有限，各主流規格大多廠商都已有能力生產，在此狀況下，只在硬體方面做出市場區隔，難度相當高，即便產品問世初期具有優勢，也會在短時間內被追上，因此開始有業者提出軟硬合一，改變以往硬體為主、軟體為輔的服務模式，以軟體設計區隔市場，提升產品差異化。

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以軟包硬的服務模式聽來有點模糊，可用I／O Port為例說明，板卡上的I／O Port設計位置與如何阻隔，技術類似，然而不同垂直市場應用，其資料輸出入比例則不盡相同，例如工具機的資料是輸出多於輸入，醫療設備則是相反，資料輸出入比例的多寡，對I／O Port來說并無影響，主要設計重點會落在軟體端，以軟體來對不同產業需求進行設計，方能凸顯差異。

以軟體提升服務價值，讓軟體設計不再只是硬體產品的附加價值，而是成為整體系統的必備價值，同時也改變了客戶對嵌入式自動化產品的看法，過去硬體掛帥時期，客戶對嵌入式自動化的價值講究只在BOM表上，從各零組件成本來檢視嵌入式自動化廠商的產品價值，這種與硬體販賣模式并不完全符合??服務＂概念，再深一層的價值提供，才能讓自身企業與產品不僅局限在硬體販賣上。