每年的MCU發(fā)表，都是盛群半導體的年度重頭戲。今年盛群也以智能生活之相關(guān)控制及通訊應用為應用主軸。且繼2015年推出ARM Cortex M0+的32位元Flash MCU，展現(xiàn)出效能、功耗、價格之最佳組合之後，今年也順勢拓展更多32位元MCU的產(chǎn)品系列，其中ARM Cortex M0+的32位元Flash MCU已擁有96MHz的高速與效能，目標將應用於智慧家居、物聯(lián)網(wǎng)及穿戴式設(shè)備等。
8+32讓應用更多元
面對MCU發(fā)展的腳步，盛群半導體總經(jīng)理高國棟指出，8位元的基礎(chǔ)都已經(jīng)打穩(wěn)根基，這些基礎(chǔ)更不會消失，而M0+的32位元則是延伸了既有的8位元應用範圍。當8位元MCU的功能與特性，沒辦法滿足客戶的時候，就會改用32位元。因此，簡單講8位元與32位元就是兩者互補，如此一來，應用範圍涵蓋的功能面將會更廣。
高國棟也認為，目前臺灣廠商，針對對於ARM架構(gòu)有著墨的，也就只屬盛群與新唐。至於海外的大廠，從ST、NXP、Atmel到TI等一字排開，都是強大的競爭者。這些競爭者，都經(jīng)營著自己的產(chǎn)品線與不同的應用領(lǐng)域。其實放眼MCU市場是非常龐大的，各式應用從小到大，高國棟自謙在這個領(lǐng)域中，盛群只算是一個新生兒，當然盛群也從8位元MCU開始，走出一條自己的路。
當然不論是8位元或32位元，市場競爭都存在，只是因為市場規(guī)模都還算龐大，因此就端看希望發(fā)展哪些應用領(lǐng)域。不管如何，重點在於必須要有自己的想法，以及主打的產(chǎn)品領(lǐng)域，不然就很容易變成隨波逐流，產(chǎn)品也做不出特色來。盛群認為，目前臺系的32位元MCU產(chǎn)品，在品牌知名度與功能等方面，都不若歐美品牌，所以很多高階的應用，臺系廠商的方案不見得夠用，使得這些客戶都還是偏重於採用歐美大廠的方案。
也因此在經(jīng)營策略上，盛群會更著力於自己所熟悉的市場，例如臺灣或大陸市場。因為在這些地方，盛群對於市場、對於產(chǎn)品、對於客戶，都算是更瞭如指掌，更能掌握，所以盛群選擇從這些市場下手。高國棟也說，在這麼多樣化的MCU應用市場中，重點就是要選擇出自己熟悉的領(lǐng)域去做，不能做的領(lǐng)域，也不必要多花時間與資源去做。
| 圖一 : 盛群未來將持續(xù)經(jīng)營智能生活市場。圖為盛群半導體總經(jīng)理高國棟與採用盛群MCU的機器人。 |
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| 圖二 : 內(nèi)採MCU的機器人，已可進行簡單的類人動作。 |
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透過合作夥伴延伸應用觸角
事實上，以盛群半導體這樣的臺灣MCU大廠的角度來觀察，要盡可能拓展MCU的應用市場，就必須在各種不同的領(lǐng)域，都要搭配不同的合作方案夥伴，並長期進行配合。如此一來，就更容易將產(chǎn)品導入這些不同的產(chǎn)品應用之中。例如車用市場，就搭配車用方案的相關(guān)廠商；電源方面，就會有電源方面的專業(yè)方案公司；而消防，也有許多煙霧感測類的產(chǎn)品供應商；健康方面，當然也會有健康偵測設(shè)備的製造商。不同領(lǐng)域的合作夥伴，是讓臺灣MCU大廠不斷擴大應用領(lǐng)域的最好夥伴。
想盡可能拓展MCU應用市場，就必須在各種不同的領(lǐng)域，搭配不同的合作方案夥伴，並長期進行配合。
在不同領(lǐng)域，都會有不同的專業(yè)，要想做到最好，就必須要搭配該領(lǐng)域最專業(yè)的廠商。高國棟說，就盛群來說，畢竟只是一家半導體廠商，而這些廣泛的應用領(lǐng)域，很多事情不是一家公司可以全盤了解的。有了合作夥伴，若想走健康量測方案，我們就有健康量測的方案；若想做音樂設(shè)備，我們就能有音樂設(shè)備的專業(yè)。過去幾十年來，在持續(xù)與合作夥伴長期往來，對方只要有需要，就會告知我們，那我們就能更了解客戶的需求，去開發(fā)滿足他們需求的產(chǎn)品。
也因為有了合作夥伴，所以我們才能知道怎樣的產(chǎn)品，會有怎樣的市場需求存在，我們也才會去做這樣的產(chǎn)品，而不會去做出一個市場不需要的產(chǎn)品出來。
這其中的關(guān)鍵在於，需求知道了，就必須要有能力去做出來。如果沒有能力，最好不要去投入開發(fā)這樣的產(chǎn)品，免得浪費時間與研發(fā)的高額成本。另外，也要注意時間上是否允許，例如當市場上都已經(jīng)有相關(guān)的產(chǎn)品了，就不要再去跟隨潮流了。最好的方式，就是針對一些比較特定性的產(chǎn)品，或者進行功能的改良，才有更大的潛在市場。
解決客戶的問題
事實上，當開發(fā)MCU產(chǎn)品的時候，先去看客戶的困難點，將是很重要的一件事情。先去了解客戶在生產(chǎn)這個產(chǎn)品的時候，會遇到怎樣的困難點，再從這個角度切入，去幫客戶解決問題，並開發(fā)相關(guān)的解決方案。盛群開發(fā)了許多的模組式產(chǎn)品，就是因為客戶經(jīng)常在模組與MCU整合的過程中，會遇到許多挑戰(zhàn)，經(jīng)常會搞不定這些問題。而我們的角色，就是居中去協(xié)助客戶處理這些狀況。
高國棟舉例，有些感測器的廠商，對於IC並不是很懂，導致生產(chǎn)出來的產(chǎn)品品質(zhì)良莠不齊，產(chǎn)品特性不一致。這時候，盛群就能以MCU來開發(fā)相關(guān)的解決方案，來校正客戶產(chǎn)品的偏差，讓產(chǎn)品問世後更具有齊一性。這意思就是需要站在客戶的角度，讓客戶知道這樣的產(chǎn)品，過去良率不高，或者品質(zhì)不良的產(chǎn)品，只要用了這樣的MCU方案，去進行一些調(diào)整之後，就可以大幅提高產(chǎn)品的良率，進而節(jié)省開發(fā)過程的成本浪費。
所以，MCU廠商在開發(fā)產(chǎn)品的過程，都必須用這樣的角度，去看終端產(chǎn)品客戶的困難度與問題在哪裡，再提供一個解決方案，讓客戶了解MCU產(chǎn)品的附加價值，這就是我們的策略。不然的話，放眼目前市場上競爭如此激烈，MCU產(chǎn)品從低階到高階，任何公司都有解決方案，不論是國內(nèi)或國外廠商，MCU早就已經(jīng)邁入戰(zhàn)國時代了。
MCU的應用面十分廣泛，因此風險也低。所謂的風險低，就是不會因為過度集中在某一個應用領(lǐng)域，而使得這個應用領(lǐng)域的市場波動來影響整體MCU產(chǎn)品的營收狀況。也因此，在經(jīng)營MCU的角度，就是要找出這些不同應用領(lǐng)域的產(chǎn)品，讓公司的整體風險降到最低。不會因為突然接到一個大單，就大賺，但也不會因為某一種應用不熱門了，就業(yè)績暴跌大起大落的狀況發(fā)生。
從生活端切入，MCU的應用將會無遠弗屆。圖三至圖八為MCU的廣泛應用實例。
創(chuàng)造附加價值
至於與客戶的配合方面，高國棟認為，就是先默默的做，等到產(chǎn)品成熟了，客戶已經(jīng)將產(chǎn)品推出到市場上，再進一步公布合作的細節(jié)。過去，盛群開發(fā)指紋辨識產(chǎn)品，就是因為太早就曝光了消息，但當產(chǎn)品真正量產(chǎn)的時候，卻發(fā)生了很多不易解決的狀況。以MCU廠商來說，各家都有各家的策略與方向，一般都會等到產(chǎn)品真正成熟了，才會真正推出市場。
以盛群來說，現(xiàn)在已經(jīng)開始針對明年新產(chǎn)品進行規(guī)劃，這些產(chǎn)品就是平常已經(jīng)在市場上看到未來會有這樣的發(fā)展趨勢，應用的主軸在哪裡，就去穩(wěn)穩(wěn)的發(fā)展這一個方向。盛群2015年的產(chǎn)品，並沒有藍牙相關(guān)的方案，但到了2016年，產(chǎn)品幾乎都內(nèi)建了藍牙功能。這就是因為客戶已經(jīng)反應，雲(yún)端與物聯(lián)網(wǎng)的相關(guān)應用非常重要，所以盛群也順應客戶的需求，將藍牙等無線功能加入到產(chǎn)品之中。
以藍牙這個功能來說，如果只是賣了一個藍牙控制晶片，其實也沒多少錢。但，對於客戶的終端產(chǎn)品來說，當他們認知到採用了這個方案之後，產(chǎn)品就可以與雲(yún)端或與物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生連結(jié)，這樣產(chǎn)品的附加價值就創(chuàng)造出來了。高國棟認為，MCU廠商就是要創(chuàng)造這樣的價值給客戶，讓這個激烈的競爭市場，各家的解決方案都能夠創(chuàng)造出獨特性來。
| 圖九 : (source: Electrical.component) |
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就MCU的應用領(lǐng)域來看，只要是與人們生活相關(guān)的，都會是最大宗的應用。因此盛群選擇從生活端切入，來擴大應用的基礎(chǔ)面。從生活端出發(fā)，應用產(chǎn)品就做不完了，當然，也正因為這個應用範疇太過龐大，也必須選擇自己擅長的部分，捨棄自己所不擅長的，去做有能力做到的部分，才不會事倍功半，賠了夫人又折兵。
兩全其美的解決之道
2016年已經(jīng)來到尾聲，面對即將到來的2017年，許多產(chǎn)品規(guī)劃都是今年應用主軸的延伸，因為還有很多今年該做而還沒做到的，都會在明年繼續(xù)實現(xiàn)這些方案。而在加入了M0+產(chǎn)品線的32位元產(chǎn)品線之後，可以做的事情還更多，應用方案也會陸續(xù)增加。盛群從早期8位元的OTP產(chǎn)品，到後來加入了Flash功能的MCU，一路走到現(xiàn)在的32位元產(chǎn)品線，領(lǐng)域?qū)⒏鼮閷拸V。
面對初跨入的32位元市場，高國棟認為，應該以這個角度來看待這件事情，就是8位元產(chǎn)品現(xiàn)在非常多樣化，但隨著未來產(chǎn)品的複雜度提升，功能也必須要跟著提高，一但8位元MCU功能不足的時候，就必須改採32位元的解決方案。對盛群來說，8位元與32位元就是互補性的產(chǎn)品。而32位元競爭者多半都是歐美系廠商，8位元產(chǎn)品則多半為大陸業(yè)者，目前盛群雙管齊下，也是一種避開風險，提高競爭力的全新考量。
事實上，盛群最早就已經(jīng)採用Cortex M3來打造指紋辨識方案，而現(xiàn)在以M0來延伸既有的8位元產(chǎn)品線，讓應用領(lǐng)域可以更多元，也更能滿足客戶更多的需求，不失為一個兩全其美的解決之道。
